尚书,古代官职名,最早源自周朝,代表着高级的政府官员,主要负责协助帝王处理政务,参与国家决策。尚书一词的含义,不是指具体的书籍,而是指古代朝廷中的决策机构,类似于我们今天所说的宰相或内阁成员。尚书之名在不同的历史时期有所变化,例如在秦汉时期,尚书是九卿之一,到了唐代,尚书省成为中央最高行政机构之一,负责执行皇帝的命令和处理政务。尚书后来也成为了文献典籍的名称,例如《尚书》是中国最早的一部历史文献集,被认为是中国古代“五经”之一,记载了自上古至夏商的重要史料。
此外,尚书作为官名,始于战国时期,尚者掌也,顾名见义,尚书即掌管文书之意,故又称掌书。秦朝于少府之下设尚书,掌管殿内文书,职位较底。西汉武帝时,设尚书五人分曹治事,掌管文书奏章,群臣奏章必经其手,而后进呈帝王,故地位渐显重要。东汉时设尚书平台,协助皇帝处理政务,成为事实上的行政中枢机构。隋代设尚书省,始分吏、户、礼、兵、刑、工六部,分管国政。自唐至清,大体承袭沿用之,尚书的职权、地位亦日益显要。