山脉是指 沿一定方向延伸的,包括若干条山岭和山谷组成的山体,因其形状像脉状,并且具有一定的整体性质,所以被称为山脉。山脉的形成主要是由于地壳运动中的内营力作用,导致明显的褶皱,这与山地不同,山地通常是在一定的力的作用下,褶皱现象不明显。
山脉的构成包括主山(主干)、大支、小支和余脉。余脉相对较小,并且与主干或大支之间相隔一个较长的低暖地带。几个相邻的山脉可以组成一个山系,例如亚洲的喜马拉雅山系,它包括柴斯克山脉、拉达克山脉、西瓦利克山脉以及大、小喜马拉雅山脉。
此外,山脉可以根据其形态和规模分为不同的级别,如整体型山脉和散布型山脉。整体型山脉是在一个整体高地上,如天山山脉;而散布型山脉虽然具有某种整体性,但不在一个整体高地上,如罗霄山脉中段的武功山。
综上所述,山脉是由多条相互关联的山岭和山谷构成的地形,它们沿一定方向延伸,具有明确的走向和整体性。山脉的形成与地壳运动密切相关,并且是地球表面重要的自然景观之一。