西海固是指 宁夏回族自治区南部黄土高原地区,包括固原、西吉、海原、隆德、泾源、彭阳等市县。这个地区地处黄土高原,山大沟深,气候干旱,自然条件恶劣,年降水量只有300毫米左右,蒸发量却是降水量的10倍。由于这些不利的自然条件,西海固曾被联合国教科文组织认定为最不适宜人类居住的地区之一。
尽管环境恶劣,但西海固地区仍然居住着众多以回族为主的人民,他们世世代代繁衍不息,扎根在这片贫瘠的土地上。西海固不仅是革命老区、贫困山区和少数民族聚居区,也是国家确定的14个集中连片特困地区之一,以及宁夏脱贫攻坚的主战场和核心区。
为了改善当地居民的生活条件,1982年中国开始了人类历史上最大规模的开发扶贫大移民,将宁夏南部西海固地区的部分贫苦百姓整体迁徙到北面几百里的宁夏中部黄河边吴忠市红寺堡地区,开垦新土地,开始新生活。