鱿鱼广泛分布在 太平洋、大西洋和印度洋海域,具体来说,全球鱿鱼资源总储量约5000万吨。它们主要生活在南北纬40度之间的热带和温带海域,在中国的南海北部、暹罗湾、日本九州、菲律宾群岛中部、西欧西部和美国东部、西部海域等地也有大量分布。
鱿鱼是浅海性种类,主要生活于大陆架以内,但在水深150~200米左右的陆架边缘也有密集群体。白天多活动于海洋中下层,夜间常上升至中上层,垂直移动的范围从表层至百余米。鱿鱼体呈流线型,相对长度大,阻力小,加以端鳍推动作用,其为头足类中游速最快类型之一。鱿鱼为肉食性动物,食物多为沙丁鱼、鲹和燐虾等小型中上层种类,同时鱿鱼本身又为金枪鱼、鲐、带鱼和海鸟的重要食饵。